Aturan pelobi yang lebih ketat yang dipertimbangkan di Capitol akan membuat pengungkapan topik yang dilobi, bukan hanya klip kertas

Negosiasi selama tiga tahun antara badan transparansi pemerintah terkemuka negara bagian dan orang-orang yang melobi Badan Legislatif telah menghasilkan kesepakatan “perdamaian di lembah” untuk memperketat aturan pengungkapan.

Kesepakatan antara Dewan Dana Kampanye dan asosiasi pelobi legislatif ditemukan di File Senat 2121 yang memiliki sponsor bipartisan. Itu akan memperbarui aturan puluhan tahun yang mengharuskan pelobi untuk mengungkapkan berapa banyak yang mereka habiskan untuk telepon dan ongkos kirim tetapi tidak mengharuskan mereka untuk mengungkapkan banyak detail tentang masalah mana yang ingin mereka pengaruhi.

Jeff Sigurdson, direktur eksekutif Dewan Keuangan Kampanye, mengatakan program lobi adalah salah satu area pengungkapan yang dia awasi ketika dia bergabung dengan dewan pada tahun 2000. Sejak menjadi kepala agensi pada tahun 2016, dia telah berusaha agar informasi yang diberikan kepada publik lebih bermakna.

“Pengungkapan itu penting,” katanya, Rabu. “Tapi pengungkapan yang kami dapatkan saat ini tidak berarti apa-apa. Saya berharap DPR mengambil tindakan.”

Upaya tahun 2021 menghadapi tentangan dari Dewan Hubungan Pemerintah Minnesota, yang membuatnya tidak maju. RUU saat ini disponsori oleh Ketua Komite Pemilihan Senat Jim Carlson, DFL-Eagan dan Senator Mark Koran, Cabang R-North. Alquran menyebutnya sebagai perjanjian damai di lembah, istilah legislatif untuk kesepakatan yang dibuat oleh pihak yang sebelumnya tidak setuju.

Sigurdson mengatakan pelaporan lobi saat ini sangat membebani biaya administrasi – sewa kantor, biaya telepon dan telegraf, biaya perjalanan – tetapi bahkan itu mungkin dibagi di antara banyak klien yang menyewa pelobi. Karena itu, “tidak ada yang membuka situs web kami untuk melihat laporan pelobi,” katanya.

RUU tersebut membutuhkan lebih spesifik dalam laporan pelobi dua kali setahun dan laporan tahunan oleh perusahaan dan organisasi yang mempekerjakan pelobi. Ini akan meningkatkan persyaratan bagi pelobi untuk mengatakan masalah legislatif mana yang mereka kerjakan untuk klien mana. Ini pertama-tama akan membutuhkan kategori umum seperti pendidikan K-12 dan kemudian mempersempitnya ke mata pelajaran yang lebih spesifik seperti sekolah piagam atau formula pendanaan, kata Sigurdson.

Sigurdson menjelaskan tujuan RUU tersebut dalam rapat komite Carlson. “Intinya adalah Anda dapat membuka situs web dan berkata, ‘tunjukkan kepada saya semua pelobi yang tertarik dengan pendidikan K-12 dan di dalamnya, siapa yang peduli dengan sekolah piagam. Untuk pertama kalinya, publik akan dapat mengakses topik-topik yang dilobi oleh asosiasi-asosiasi ini alih-alih hanya melihat berapa banyak mereka membayar klip kertas.”

Tidak seperti versi 2021tidak mengharuskan pelobi untuk mencantumkan nomor tagihan dari tagihan yang mereka lobi secara aktif, korban lain dari kecenderungan Badan Legislatif Minnesota untuk menggabungkan banyak tagihan menjadi tagihan omnibus besar.

RUU itu juga mengharuskan pelobi untuk membuat daftar ketika mereka melobi lembaga negara, termasuk Komisi Utilitas Publik, dan tentang topik apa. Meskipun undang-undang saat ini mewajibkan pelobi untuk mencentang kotak yang menyatakan bahwa mereka melobi lembaga negara bagian atau salah satu pemerintah daerah di wilayah metro tujuh kabupaten, undang-undang tersebut tidak mengharuskan mereka untuk mengatakan lembaga mana atau pemerintah daerah mana dan tentang topik apa. Itu akan berubah.

RUU terpisah, File Senat 2107, akan menambah undang-undang saat ini yang mewajibkan pejabat terpilih untuk melaporkan pendapatan, properti, dan investasi sebagai cara untuk mengawasi konflik kepentingan. RUU tersebut mengharuskan pejabat terpilih untuk melaporkan properti dan investasi yang dimiliki secara terpisah oleh pasangan. Itu memperluas pengetahuan publik tentang potensi konflik kepentingan antara pejabat dan tindakan resmi mereka, kata Sigurdson.

“Tidak mungkin pejabat publik tidak mengetahui properti atau investasi yang dimiliki oleh pasangannya,” katanya. “Jika mereka memiliki masalah di depan mereka yang mungkin berdampak pada investasi tersebut, publik setidaknya harus mempertimbangkan apakah mereka perlu mengundurkan diri atau tidak dan apakah publik harus waspada atau tidak dengan mereka mengambil suara untuk masalah itu.”

Kesepakatan, tetapi poin yang mencuat tetap ada

Abbey Bryduck, mantan presiden Dewan Hubungan Pemerintah Minnesota, mendukung SF2121 bahwa kelompoknya yang terdiri dari sekitar 500 anggota telah membantu bernegosiasi setelah menentang RUU serupa pada tahun 2019.

Tapi salah satu legislator kunci yang sering menjadi sponsor RUU transparansi pemerintah menganggap kesepakatan itu tidak cukup. Senator John Marty, DFL-Roseville, memiliki tagihannya sendiri yang akan melangkah lebih jauh. Miliknya File Senat 1580 akan meminta pelobi untuk melaporkan berapa banyak mereka dibayar oleh organisasi yang mempekerjakan mereka. Itu juga akan menutup apa yang disebut Marty sebagai “celah terbesar” dalam undang-undang pengungkapan negara: kegagalan untuk mewajibkan anggota parlemen dengan kontrak konsultasi berbayar dengan pelobi harus melaporkan pendapatan itu.

“Sementara pelobi atau kelompok kepentingan tidak dapat memberi Anda hadiah kecil, mereka dapat mempekerjakan Anda untuk berkonsultasi dengan mereka,” kata Marty tentang undang-undang saat ini. RUUnya akan mengharuskan pejabat terpilih untuk melaporkan pertunjukan konsultasi.

“Mungkin tidak ada seorang pun di Badan Legislatif yang pernah melakukan ini, tetapi Anda bisa bekerja sebagai konsultan atau kontraktor independen yang menghasilkan 100.000 dolar setahun dan tidak ada yang mengetahuinya,” kata Marty. RUU itu juga akan mewajibkan pelobi dan kandidat untuk melaporkan kontribusi kampanye. Sekarang, hanya kandidat yang membuat laporan itu.

Terakhir, RUU Marty akan meminta jumlah total yang diterima pelobi dari setiap asosiasi atau pemberi kerja untuk menangani suatu masalah. Jadi, jika sebuah asosiasi menyewa pelobi kontrak untuk mengerjakan masalah seharga $100.000, total itu akan dilaporkan. Sekarang, hanya uang yang dibelanjakan dalam beberapa kategori pengeluaran yang dirinci.

“Kalau ada yang menyewa pelobi untuk datang ke sini dan melobi kita, menurut saya publik berhak tahu apa yang sedang terjadi,” kata Marty. “Alasan kami memiliki pengungkapan adalah agar orang dapat mengetahui siapa yang mengerjakan apa dan koneksi apa yang ada.”

Sementara Bryduck, yang melobi Asosiasi Perkerasan Aspal Minnesota, mendukung SF 2121, dia menentang RUU Marty, terutama persyaratan baru bahwa pelobi harus melaporkan kompensasi total dari setiap klien, bukan hanya jumlah tertentu seperti perjalanan, hiburan, dan staf pendukung. .

“Ini adalah persyaratan pelaporan baru yang signifikan yang akan menyebabkan gangguan serius pada komunitas pelobi kontrak,” katanya. “Klien dan kolega akan melihat pendapatan pribadi yang sebenarnya dari kelompok orang ini dan itu dapat merusak banyak hubungan kontraktual.”

Dia mengatakan jika calon klien mengetahui berapa banyak klien yang ada membayar pelobi, mereka akan dapat menggunakannya dalam menegosiasikan pembayaran mereka sendiri. “Para pelobi bukanlah pejabat terpilih, juga bukan pegawai negeri. Harus ada kepentingan publik yang mendesak untuk meminta pengungkapan persyaratan antara entitas swasta, yang kami yakini tidak telah ditunjukkan.”

Eric Hyland, yang mewakili segelintir klien di hadapan Badan Legislatif, mengatakan RUU Marty, yang disajikan sebagai pelaksanaan hak publik untuk tahu, dapat melanggar hak konstitusional untuk mengajukan petisi kepada pemerintah.

“Klien kami mempekerjakan kami untuk menggunakan sebagian dari hak tersebut di Badan Legislatif,” kata Hyland. “Seharusnya ada batasan yang cukup signifikan ketika Badan Legislatif berpikir untuk memberlakukan lebih banyak tugas pada orang-orang yang menggunakan hak mereka di sini.”

Tak satu pun dari RUU itu yang disahkan oleh panitia dan malah ditahan saat panitia menyiapkan RUU omnibus nanti di sidang. Koran, bagaimanapun, mengatakan dia mendukung RUU dewan dana kampanye karena menghasilkan pembicaraan antara agensi dan kelompok pelobi.

“Ada sedikit kedamaian di lembah pada RUU itu,” kata Koran.