Diblokir oleh Legislator, Gubernur Newsom Menggeser Rencana Penalti Keuntungan Minyak ke Regulator

Menghadapi skeptisisme publik dari anggota parlemen atas dorongannya untuk menghukum perusahaan minyak karena keuntungan yang berlebihan, Gubernur Gavin Newsom telah membatalkan proposal tersebut dan mendukung alternatif yang akan mengejar tujuan serupa melalui peraturan.

Kantor gubernur mengatakan bahwa mereka berencana untuk mengajukan undang-undang yang diubah dalam beberapa hari mendatang yang akan membentuk divisi pengawas di dalam Komisi Energi California untuk menyelidiki dugaan pencurahan harga oleh industri minyak dan memberi wewenang kepada komisi tersebut untuk mengatur melalui proses pembuatan peraturannya. ambang di atas mana laba akan dihukum.

Dana Williamson, kepala staf Newsom, mengatakan pada Rabu bahwa pergeseran pendekatan adalah hasil dari konsultasi berbulan-bulan dengan para legislator, yang secara umum merasa bahwa hukuman yang tepat sebaiknya ditentukan oleh pakar industri.

“Kami merasa ini lebih kuat dari tempat kami memulai,” kata Williamson. “Ini adalah satu-satunya dari jenisnya di negara ini. Dan itu benar-benar akan membentuk entitas pengawas yang akan mengawasi industri setiap hari.”

Amandemen, yang bahasanya belum tersedia, akan menetapkan persyaratan bagi penyuling minyak di California untuk secara teratur melaporkan informasi tentang faktor-faktor yang dapat menyebabkan lonjakan harga besar-besaran seperti yang dilihat negara bagian musim panas lalu, seperti jadwal pemeliharaan, inventaris, serta impor dan ekspor. tingkat.

Divisi pengawas dalam komisi energi, yang akan memiliki direktur independen yang ditunjuk oleh gubernur, akan diberikan kekuatan somasi karena melakukan penyelidikan dan dapat merujuk dugaan penipuan harga ke kantor jaksa agung untuk penuntutan.

Akses yang lebih besar ke data ini yang secara historis ditahan oleh perusahaan minyak sebagai hak milik akan memungkinkan para ahli untuk mempertimbangkan lebih dalam apa ambang batas yang tepat untuk penalti atas laba, menurut kantor gubernur, dan menginformasikan proses pembuatan peraturan melalui Komisi Energi California.

“Apa yang kami minta sederhana: transparansi dan akuntabilitas untuk mendorong industri minyak keluar dari bayang-bayang,” kata Newsom, yang bertemu dengan para pemangku kepentingan Kamis untuk menguraikan rencana barunya, dalam sebuah pernyataan. “Sekarang saatnya untuk memilih apakah akan berdiri dengan keluarga California atau dengan Minyak Besar dalam perjuangan kita untuk membuat mereka bermain sesuai aturan.”

Pengumuman ini membawa gubernur lebih jauh dari konsep yang dia buat dengan mendesak pada bulan Oktober, ketika dia menyerukan sesi legislatif khusus untuk mengesahkan pajak atas keuntungan perusahaan minyak, menghukum industri dengan kesenjangan yang “tidak dapat dijelaskan” antara harga gas di California dan harga minyak. rata-rata nasional yang telah berkembang menjadi lebih dari $2,50 per galon. Harga, dan selisihnya, telah turun sejak saat itu, seiring dengan momentum politik.

Gagasan tersebut juga menghadapi kritik tanpa henti dari industri minyak, anggota parlemen dari Partai Republik, dan beberapa ekonom. Bahkan banyak sekutu Demokrat Newsom di Badan Legislatif enggan menerimanya, seperti dalam sidang bulan lalu di mana beberapa senator negara bagian menyatakan keraguan bahwa hukuman finansial akan memberikan efek yang diinginkan untuk menurunkan harga.

Gubernur sudah meninggalkan pajaknya untuk hukuman yang lebih enak secara politis, dan lebih mudah untuk disahkan. Sekarang, bahkan jika anggota parlemen menyetujui tindakan yang direvisi ini – kantornya menjelaskan pada hari Rabu bahwa rencana tersebut tidak mewakili kesepakatan dengan para pemimpin legislatif – bisa bertahun-tahun sebelum peraturan baru diadopsi, jika Komisi Energi California mengejar aturan sama sekali.

Kevin Slagle, juru bicara Western States Petroleum Association, yang mewakili industri minyak di California, mengkritik proposal baru untuk memberdayakan birokrat yang tidak terpilih untuk meningkatkan biaya energi dan berpotensi membuat informasi perdagangan rahasia menjadi publik.

“Pada akhirnya, proposal ini tidak menyelesaikan masalah pasokan bensin California dan kemungkinan akan mengarah pada konsekuensi yang tidak diinginkan yang sama yang telah ditegaskan oleh legislator kepada Gubernur: lebih sedikit investasi, lebih sedikit pasokan, dan biaya yang lebih tinggi untuk warga California,” kata Slagle dalam sebuah pernyataan. “Ini hanyalah pajak lain yang dibungkus dengan birokrasi yang tidak diperiksa dan mahal.”

Para pemimpin Republik di Senat dan Majelis segera menyebut rencana itu sebagai kenaikan pajak, menyoroti hambatan pengiriman pesan utama bagi Newsom saat dia mencoba untuk menggembalakan RUU tersebut melalui Badan Legislatif yang meragukan.

“Ketika Gubernur Newsom berusaha menyembunyikan usahanya di balik kata-kata cerdas, warga California akan melihat ini apa adanya – kenaikan pajak gas di tengah rekor inflasi tinggi dan penurunan ekonomi,” kata Pemimpin Senat Republik Brian Jones dari Santee dalam sebuah pernyataan.

CalMatters adalah usaha jurnalisme kepentingan publik yang berkomitmen untuk menjelaskan cara kerja Capitol negara bagian California dan mengapa itu penting.