Pemimpin negara memiliki kewajiban untuk melindungi perawatan senior

Meskipun ada banyak masalah di atas meja bagi para pemimpin yang baru terpilih di Minnesota, ada satu krisis yang negara bagian Minnesota memiliki kekuatan unik untuk mengatasinya. Setiap hari, manula Minnesota dan keluarga mereka menunggu layanan perawatan jangka panjang yang mereka butuhkan karena tidak ada cukup pengasuh.

Para pemimpin legislatif harus memahami bahwa krisis ini memengaruhi orang-orang yang paling rentan di Minnesota. Sebagian besar manula yang membutuhkan asuhan keperawatan terampil secara fisik atau kognitif terbatas.

Saat ini, ada lebih dari 20.000 posisi pengasuh yang kosong di seluruh negara bagian, yang mewakili sekitar 20% tenaga kerja pengasuh. Akibatnya, banyak penyedia perawatan senior terpaksa menolak masuknya senior karena mereka tidak memiliki cukup staf untuk merawat mereka. Sebuah survei baru terhadap 425 panti jompo dan komunitas yang dibantu yang dilakukan oleh Long-Term Care Imperative menemukan bahwa ada lebih dari 11.000 penolakan penerimaan pada bulan Oktober tahun ini.

Dampak pada manula dan keluarga mereka tidak dapat diterima. Mereka harus menemukan jam perawatan jauh dari keluarga mereka, tinggal di rumah sakit lebih lama dari yang dibutuhkan sambil menunggu pembukaan, atau menghadapi penurunan kesehatan karena kurangnya layanan.

Upah rata-rata untuk pengasuh tetap mendekati $17 per jam, yang tidak kompetitif di pasar tenaga kerja saat ini dan tidak cukup bagi pengasuh untuk menghidupi diri sendiri dan keluarga mereka. Akibatnya, banyak pengasuh meninggalkan profesinya untuk mencari posisi dengan gaji lebih tinggi.

Pengasuh kami yang berdedikasi berhak mendapatkan upah yang lebih tinggi untuk pekerjaan yang sangat menuntut yang mereka lakukan. Tetapi penyedia perawatan jangka panjang tidak dapat mengatasi krisis ini sendirian. Penting bagi Gubernur Tim Walz dan anggota parlemen untuk mengakui peran dan tanggung jawab mereka untuk mendanai perawatan lansia secara memadai.

Tidak seperti sektor lain, penyedia perawatan senior tidak bisa menaikkan tarif untuk menaikkan upah bagi pengasuh. Anggota parlemen Minnesota pada akhirnya menetapkan tarif yang dapat dibebankan panti jompo kepada setiap penduduk. Tanpa tingkat penggantian yang mencerminkan meningkatnya biaya perawatan, penyedia layanan tidak dapat membayar upah yang layak bagi pengasuh – atau mempekerjakan orang baru untuk memenuhi permintaan.

Penyedia perawatan senior melakukan semua yang mereka bisa dengan alat yang mereka miliki untuk merekrut dan mempertahankan staf. Ratusan penyedia perawatan senior menaikkan upah sebesar 10% atau lebih selama setahun terakhir. Tetapi mereka sering melakukan investasi dalam upah ini dengan menggunakan cadangan anggaran terakhir mereka dengan harapan bahwa para pembuat undang-undang pada akhirnya akan mengambil tindakan untuk memenuhi kebutuhan ini.

Ada solusi yang jelas untuk krisis ini. Jika legislator memperbaiki sistem penggantian yang rusak dan menginvestasikan dana ke perawatan senior, penyedia layanan akan dapat membayar upah yang menopang keluarga kepada pengasuh. Pengasuhan bisa menjadi karier, bukan sekadar pekerjaan bergaji rendah. Pada tahun 2022, legislator tinggal beberapa inci lagi dari memberikan dana kritis untuk membantu mengatasi upah pengasuh.

Sekarang, Gubernur Walz dan para pemimpin legislatif yang baru terpilih di negara bagian kita memiliki pilihan: Mereka dapat dengan berani memprioritaskan penduduk lanjut usia Minnesota dengan menyediakan dana yang memadai untuk perawatan mereka, atau mereka dapat mempertahankan status quo yang membuat para manula dan pengasuh mereka menderita.

Keputusan mereka akan mengirimkan pesan kepada warga Minnesota tentang betapa seriusnya pejabat terpilih kita menyikapi parahnya krisis ini. Dengan pemerintahan yang bersatu, Gubernur Walz dan partainya memiliki kesempatan untuk memanfaatkan visi gubernur untuk “One Minnesota”. Apakah One Minnesota menyertakan 1 dari 4 warga Minnesota yang akan berusia 65 tahun atau lebih pada tahun 2030, dan ribuan pengasuh berjuang untuk merawat mereka?

Kini saatnya gubernur dan anggota DPR turun tangan dan memastikan krisis ini tidak terlantar. Merawat manula kami lebih dari sekadar prioritas anggaran utama − ini adalah nilai Minnesota.

Patti Cullen adalah CEO Penyedia Perawatan Minnesota. Kari Thurlow adalah CEO LeadingAge Minnesota. Bersama-sama, Penyedia Perawatan Minnesota dan LeadingAge Minnesota membentuk Imperatif Perawatan Jangka Panjang.