Roket raksasa SpaceX meledak beberapa menit setelah diluncurkan dari Texas

PULAU PADRE SELATAN, Texas (AP) — Roket raksasa baru SpaceX meledak beberapa menit setelah meluncur pada penerbangan uji pertamanya Kamis dan jatuh ke Teluk Meksiko.

Perusahaan Elon Musk bertujuan untuk mengirim roket terbesar dan terkuat yang pernah dibuat dalam perjalanan keliling dunia dari ujung selatan Texas, dekat perbatasan Meksiko. Starship hampir 400 kaki (120 meter) tidak membawa orang atau satelit.

SpaceX kemudian mengatakan beberapa mesin pada 33 mesin pendorong tidak menyala saat roket naik, menyebabkannya kehilangan ketinggian dan mulai jatuh. Roket tersebut sengaja dihancurkan dengan sistem penghancurannya sendiri, meledak dan jatuh ke dalam air.

Alih-alih penerbangan skenario kasus terbaik 1 1/2 jam dengan pesawat ruang angkasa di atas mengelupas dan melakukan putaran keliling dunia, semuanya berlangsung empat menit. Roket mencapai kecepatan maksimum sekitar 1.300 mph (2.100 kpj) dan setinggi 24 mil (39 kilometer), sebelum meluncur ke samping dan jatuh.

Kerumunan penonton menyaksikan dari Pulau Padre Selatan, beberapa mil jauhnya dari lokasi peluncuran Pantai Boca Chica, yang terlarang. Saat Starship lepas landas dengan gemuruh yang menggelegar, kerumunan berteriak: “Ayo, sayang, ayo!”

Musk, dalam sebuah tweet, menyebutnya “peluncuran uji coba yang menarik dari Starship! Belajar banyak untuk peluncuran uji berikutnya dalam beberapa bulan.” SpaceX menyebutnya sebagai “pembongkaran cepat yang tidak terjadwal”.

Dalam minggu-minggu menjelang penerbangan, Musk memberikan peluang 50-50 bahwa pesawat ruang angkasa akan mencapai orbit. Dia menekankan bahwa membersihkan menara peluncuran dan tidak meledakkan landasan akan menjadi kemenangan.

“Anda tidak pernah tahu persis apa yang akan terjadi,” kata komentator dan insinyur livestream SpaceX John Insprucker. “Tapi seperti yang kami janjikan, kegembiraan dijamin dan Starship memberi kami akhir yang cukup spektakuler.”

Saat lepas landas, roket itu melontarkan gumpalan besar pasir dan debu di sekitar landasan. Di Port Isabel, sekitar 10 mil (6 kilometer) jauhnya, partikel menutupi mobil dan permukaan lainnya. Satu-satunya laporan lain, kata John Sandoval, asisten manajer kota, adalah jendela bisnis lokal yang pecah. “Ya, itu berguncang, bergemerincing, dan berguling,” katanya tentang roket itu.

Administrasi Penerbangan Federal mengatakan akan mengawasi penyelidikan kecelakaan, mencatat bahwa tidak ada korban luka atau kerusakan properti publik yang dilaporkan. Badan tersebut juga mengatakan bahwa sampai ditentukan bahwa tidak ada ancaman terhadap keselamatan publik, Starships dilarang terbang.

SpaceX bermaksud menggunakan Starship untuk mengirim orang dan kargo ke bulan dan, akhirnya, Mars. NASA telah memesan Starship untuk tim moonwalking berikutnya, dan turis kaya sudah memesan penerbangan lintas bulan.

Meskipun penerbangan singkat, ucapan selamat mengalir dari kepala NASA Bill Nelson dan lainnya di industri luar angkasa. Pensiunan astronot Kanada Chris Hadfield tweeted, “Pencapaian besar, pelajaran besar, lanjutkan ke upaya berikutnya.”

“Itu jatuh di suatu tempat antara langkah kecil dan lompatan raksasa yang mereka harapkan, tetapi itu masih merupakan kemajuan yang signifikan menuju roket pengangkat super berat yang dapat digunakan kembali,” kata Jordan Bimm dari University of Chicago, seorang sejarawan luar angkasa, dalam email.

Pada ketinggian 394 kaki dan daya dorong hampir 17 juta pon, Starship dengan mudah melampaui roket bulan NASA — dulu, sekarang, dan masa depan. NASA berhasil meluncurkan roket bulan baru berukuran 322 kaki (98 meter) November lalu dalam uji terbang, mengirimkan kapsul Orion yang kosong mengelilingi bulan.

Roket Starship stainless steel dirancang untuk sepenuhnya dapat digunakan kembali dengan perputaran cepat, secara dramatis menurunkan biaya, mirip dengan apa yang dilakukan roket Falcon SpaceX yang lebih kecil dari Cape Canaveral, Florida. Tidak ada yang bisa diselamatkan dari penerbangan uji ini, dengan pesawat ruang angkasa – jika semuanya berjalan dengan baik – mengarah ke kuburan air di Pasifik dekat Hawaii.

Pesawat ruang angkasa futuristik terbang beberapa mil ke udara selama pengujian beberapa tahun yang lalu, berhasil mendarat hanya sekali. Tapi ini adalah peluncuran perdana booster tahap pertama dengan 33 mesin berbahan bakar metana.

SpaceX memiliki lebih banyak penguat dan pesawat ruang angkasa yang disiapkan untuk uji terbang lebih banyak; set berikutnya hampir siap untuk digunakan. Musk ingin menembakkannya secara berurutan, sehingga dia dapat mulai menggunakan Starships untuk meluncurkan satelit ke orbit rendah Bumi dan kemudian menempatkan orang di dalamnya.

Itu adalah upaya peluncuran kedua. Percobaan hari Senin dibatalkan oleh katup penguat yang membeku.

Jason dan Lisa Flores berkendara dari Corpus Christi untuk menyaksikan peluncuran bersama putri mereka, dan melihat ada yang tidak beres.

Lisa Flores menangis melihat lepas landas dan kemudian menyadari, “Ini tidak berjalan seperti yang seharusnya.”

Elizabeth Trujillo, 13, mengenakan kemeja “Star Wars” dan membawa teropong mainan, bolos sekolah untuk melihat peluncuran dari pantai bersama ibunya dan kerabat lainnya. Kerumunan bersorak ketika Starship membersihkan menara.

Meskipun upaya itu gagal, “itu sepadan,” kata Jessica Trujillo, ibu Elizabeth. “Hanya mendengar dan melihat pemandangan, kemeriahan penonton, itu tak ternilai harganya.”

“Latihan membuat sempurna. Mereka baru saja berlatih lagi, ”tambahnya.

___

Reporter AP Valerie Gonzalez berkontribusi.

___

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.