Saatnya untuk meliput semua anak di Minnesota

Anggota parlemen negara bagian memiliki kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membantu ribuan anak tidak berdokumen di Minnesota mendapatkan akses ke cakupan asuransi kesehatan tahun ini.

Di bawah undang-undang negara bagian, individu yang tidak berdokumen dilarang mendaftar di program Medicaid dan Program Asuransi Kesehatan Anak (CHIP) Minnesota – masing-masing dikenal sebagai Bantuan Medis dan MinnesotaCare – karena status imigrasi mereka. Kedua program ini, yang didanai bersama oleh pemerintah federal dan negara bagian, memberikan perlindungan asuransi kesehatan kepada penduduk Minnesota yang berpenghasilan rendah. Setiap tahun, Bantuan Medis dan MinnesotaCare bersama-sama mencakup setengah juta anak di bawah usia 20 tahun.

Anggota Badan Legislatif Minnesota 2023–2024 harus memperluas Bantuan Medis dan MinnesotaCare untuk mencakup anak-anak yang tidak berdokumen dengan menghapus status imigrasi sebagai kriteria kelayakan. Dengan melakukan itu, Minnesota akan bergabung dengan selusin negara bagian lain yang telah memberlakukan apa yang disebut program “Cover All Kids”, yang bertujuan untuk menutup kesenjangan asuransi anak dan memberi semua anak awal yang sehat dalam hidup terlepas dari asal mereka.

Program Cover All Kids didanai dengan dolar khusus negara bagian, solusi legal untuk undang-undang federal yang melarang imigran tidak berdokumen untuk mendaftar dalam program asuransi kesehatan masyarakat yang didanai pemerintah federal seperti Medicaid dan CHIP. Dalam merancang program Cover All Kids mereka, negara bagian telah menggunakan dolar khusus negara bagian untuk memperluas program Medicaid/CHIP mereka yang sudah ada (seperti di California dan Oregon) atau membuat program “mirip” yang terpisah (seperti di Vermont dan District of Columbia) yang memberikan manfaat Medicaid/CHIP yang setara untuk anak-anak yang tidak berdokumen.

Program Cover All Kids dimulai pada tahun 1990-an ketika Massachusetts dan New York membuat program yang didanai negara (Rencana Keamanan Medis Anak di Massachusetts dan program Child HealthPlus di New York) memberikan perlindungan kepada anak-anak yang tidak memenuhi syarat untuk Medicaid, termasuk anak-anak yang tidak berdokumen. Pada musim semi tahun 2000, District of Columbia meluncurkan program percontohan, yang sekarang dikenal sebagai Program Anak Imigran, untuk “memberikan bantuan medis kepada tidak lebih dari 500 anak imigran yang tidak memenuhi syarat untuk ditanggung oleh Medicaid”. Inisiatif All Kids yang terkenal dari mantan Gubernur Illinois Rod Blagojevich, yang ditandatangani menjadi undang-undang pada November 2005, menandai program cakupan universal pertama yang didanai negara untuk semua anak Illinois tanpa memandang status imigrasi. Kurang dari dua tahun kemudian, Washington memberlakukan undang-undang serupa yang memberikan perlindungan kesehatan yang komprehensif untuk semua anak, termasuk mereka yang tidak memiliki status hukum.

Dalam beberapa tahun terakhir, delapan negara bagian tambahan telah menandatangani program Cover All Kids menjadi undang-undang: California, Colorado, Connecticut, Maine, New Jersey, Oregon, Rhode Island, dan Vermont.

Mayoritas demokrat telah memainkan peran penting dalam pembuatan program Cover All Kids. Kecuali New York, semua negara bagian dengan program Cover All Kids memberlakukan program ini melalui badan legislatif yang dikontrol secara demokratis (atau, dalam kasus District of Columbia, dewan yang dikontrol secara demokratis). Semua kecuali tiga negara bagian – Massachusetts, New York, dan Vermont – memberlakukan program Sampul Semua Anak mereka di bawah trifekta pemerintah di mana kaum demokrat mengendalikan jabatan gubernur dan kedua kamar legislatif.

Bisa dibilang, tidak pernah ada waktu yang lebih tepat daripada sesi legislatif saat ini untuk mewujudkan Cover All Kids di Minnesota. Selama dua tahun ke depan, demokrat Minnesota akan memiliki kendali penuh atas pemerintah negara bagian – hanya trifecta DFL kedua dalam 40 tahun terakhir. Anggota parlemen negara bagian juga akan memiliki surplus anggaran $17,6 miliar yang memecahkan rekor selama sesi 2023–2024 untuk mendanai berbagai prioritas legislatif. Keadaan bersejarah ini menghadirkan apa yang baru-baru ini disebut oleh Gubernur Tim Walz sebagai “peluang emas yang kita miliki untuk menjadikan Minnesota negara bagian yang lebih baik dan lebih adil serta lebih inklusif dan lebih sejahtera”.

Mengembalikan anggota parlemen DFL yang gagal dalam sesi 2021–22 untuk memperluas MinnesotaCare ke imigran tidak berdokumen harus memanfaatkan trifecta pemerintah partai mereka dengan mengesahkan program Sampul Semua Anak, yang biayanya sesuai dengan kemampuan keuangan negara bagian. Untuk mengasuransikan sekitar 12.000 orang Minnesota yang tidak berdokumen di bawah batas usia anak-anak Medicaid/CHIP 21 tahun, anggota parlemen perlu mengalokasikan sekitar $3.308 per pendaftar, dengan total $40 juta. Jumlah ini adalah sebagian kecil – kurang dari 0,3 persen – dari surplus anggaran sebesar $17,6 miliar.

Memperluas Bantuan Medis dan kelayakan MinnesotaCare untuk anak-anak yang tidak berdokumen akan menguntungkan individu, komunitas, dan populasi negara bagian secara umum dalam hal penghematan biaya, produktivitas ekonomi, dan kesehatan masyarakat. Studi menunjukkan bahwa memberikan perlindungan Medicaid/CHIP kepada anak-anak yang tidak diasuransikan meningkatkan status kesehatan anak, meningkatkan penggunaan layanan pencegahan, mengurangi beban keuangan keluarga dan melewatkan hari sekolah dan kerja, serta menghemat ribuan dolar per anak setiap tahun dalam pengeluaran pemerintah. Anak-anak yang diasuransikan lebih mungkin daripada anak-anak yang tidak diasuransikan untuk menerima perawatan kesehatan yang dibutuhkan, yang meningkatkan peluang mereka untuk tumbuh menjadi orang dewasa yang sehat dan produktif. Dengan memberlakukan program Sampul Semua Anak, anggota parlemen Minnesota akan membantu negara bagian kita mengatasi kesenjangan perawatan kesehatan yang terus-menerus di antara para imigran dan berinvestasi untuk masa depan yang lebih aman, lebih sehat, dan lebih adil bagi anak-anak kita.

Hannah Geressu adalah peneliti pascasarjana dan kandidat Magister Kesehatan Masyarakat di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Minnesota.